印度南部喀拉拉邦政府近日宣布，將對連鎖品牌的漢堡、匹薩、甜甜圈、塔可等食物征收高達14.5%的“脂肪稅”，成為印度首個引進“脂肪稅”的地區。
喀拉拉邦財務部長托馬斯·埃塞克告訴英國廣播公司 (BBC)，此舉是為了讓人們謹慎選擇食物，抑制肥胖者數量，“隨著喀拉拉邦居民的飲食習慣發生翻天覆地的變化，人們不再選擇健康食品，反而食用大量垃圾食品，因此征收脂肪稅更是一項預防措施。”
根據一項印度全國家庭健康的調查顯示，喀拉拉邦的肥胖人口數位列全國第二，僅在印度北部旁遮普邦之后。隨著印度生活水平的不斷提高，由生活方式所引起的疾病正不斷增多，因此政府寄希望于脂肪稅能抑制肥胖人口的增多。
然而，征收脂肪稅是否有效引起了廣泛的爭議。據了解，喀拉拉邦兒童肥胖問題雖然居印度前列，但快餐食品其實在這一地區并不流行。全球連鎖快餐店如麥當勞、漢堡王、達美樂、肯德基都剛剛進入喀拉拉邦市場。世界最大快餐連鎖麥當勞在喀拉拉邦僅有七家分店，漢堡王僅在數周前才于科欽市開設了喀拉拉邦第一家分店。
而印度市面上大多數高熱量食品，包括零食和快餐等，其實都是街頭商販售賣的，這類商販往往沒有營業執照，也不受政府新規約束。“這就是區分對待。僅僅因為你提供匹薩與漢堡，但這并不意味其他人提供健康食物。”安妮·約瑟夫也同意這樣的觀點，她自稱是快餐的狂熱粉絲，“我們已經付了各種稅，還要多出脂肪稅，這并不公平。政府應該提倡健康食物，并降低其價格，而不是對其他食物多征稅。”
對于脂肪稅將如何影響其生意，漢堡王并不想評論過多。而麥當勞則在官方聲明中表示，公司將研究這一法案的細節。當地的咖啡店店主對于將要到來的脂肪稅反應更為激烈。埃塞克·亞歷山大是科欽一家熱門咖啡店店主，他表示，問題在于征脂肪稅的范疇過于狹隘，“很多本地食物更油膩、更不健康。我不認為脂肪稅是壞事，但是征稅范圍應該更全面，更能讓商家與大眾接受。”
一名當地兒科醫生表示，脂肪稅并不一定能阻止孩子們食用含有高脂肪的垃圾食品，不過由于家長在購買這些食品時將會因為價格問題而三思，這肯定會使那些垃圾食品銷量下降。喀拉拉邦政府也不擔心蜂擁而來的批評聲，表示對高熱量食品與飲料征稅是抑制其消費的一種方式，并聲稱，政府瞄準的對象僅是“社會的精英階層”，目的依然是提高公眾健康，讓居民重新思考到底該吃什么。同時，喀拉拉邦政府計劃將在不久后將征稅對象拓展到更多食品上，包括精制面粉產品與含糖飲料。“與肥胖的戰役剛開始。”托馬斯·埃塞克表示。
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