近期，國際油價走高。倫敦布倫特油價和紐約油價一度漲至76美元/桶和70美元/桶左右，均升至2014年末以來的最高水平，目前在高位震蕩。本輪國際油價上升勢頭始于2016年，目前價格比2016年初翻了一番有余。
究其原因，供需是油價上漲的最大推力。首先，世界經濟逐步復蘇，能源需求恢復快速增長。盡管風能、核能等新能源的推廣及節能技術的應用，對石油需求形成擠壓，但國際能源署（IEA）預計，2018年全球石油需求日增量將達到150萬桶，為3年來最大增量。其次，面對持續低迷的油價，各方在搶奪市場份額的激烈角逐中恢復克制，供應過剩得以緩和。2017年，石油輸出國組織（歐佩克）和俄羅斯較好地履行了石油凍產和減產協議，美國頁巖油生產步伐放慢，國際原油供需平衡大為改善，油價穩步上升。俄羅斯、沙特等國由于財政收入增長，一致同意將減產協議延長至今年底，且可能再次延長至2019年。第三，中東熱點地區的政治風險猶存，突發事件此起彼伏，在趨于平衡的市場背景下，供應中斷的隱憂強化了價格支撐作用。第四，弱美元加大了油價漲幅。2017年以來，美元在很長一段時間表現疲軟，進一步推高了以美元計價的油價。
展望全年，石油市場依然存在不確定性。貿易保護主義可能擾亂全球供應鏈，對經濟增長和貿易投資構成威脅。同時，面對油價走高的誘惑，各國擴產沖動漸強。綜合支撐因素與風險因素，今年國際油價有望維持在當前較高水平。
長遠來看，國際油價長期走勢將趨于平穩。當前國際石油市場格局正在發生重大變化。歐佩克對原油供給和價格的控制力減弱，美國的市場份額和影響力顯著提高。而美國作為能源消費大國，正在大力優化環境、吸引制造業回流，未必樂見過高的能源價格。
得益于頁巖油開采技術進步及能源政策調整，美國原油產量自2012年開始呈爆發式增長，成為全球原油供應的最大增量。相對于傳統油井，頁巖油具有較強的生產彈性，加之生產效率不斷提高，因而能對價格作出迅速反應，成為影響油價的新勢力。當前美國原油生產雖有所放慢，但依然處于快速發展階段。美國能源信息署預計，今年美國頁巖油產量將刷新紀錄，繼續推高原油產量。IEA預測，美國最遲將在2019年超過俄羅斯成為全球最大石油生產國。盡管目前美國仍是石油凈進口國，但依托高彈性的頁巖油生產，其通過貿易手段調節庫存、影響市場價格的能力在不斷增強。
加快發展石油生產、實現能源獨立是當前美國能源政策的核心內容之一。美國油氣行業有望獲得更多政策支持，加快技術革新，提高油氣競爭力，進而對全球石油市場產生更為深遠的影響。值得關注的是，美國石油業的振興，有助于降低其國內能源成本，使其在保持技術優勢的同時，逐漸形成制造成本優勢，促進制造業加速回流。
（作者為商務部研究院國際市場研究所研究員）
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